Mercado Kebon Roek
Está abarrotado, caliente, ruidoso y lleno de productos orgánicos y naturales.
Hace calor y humedad. Ya estoy sudando a través de mi camisa y apenas son las 8 de la mañana. Aun así, me trago mi café Lombok contundente y me subo a un taxi con mi novia (Vahimeri) para hacer la compra para una barbacoa que hemos estado planeando durante unas semanas. Desde nuestra residencia de expatriados en Green Valley, nos toma casi media hora llegar a Kebon Roek, un mercado típico indonesio y una experiencia imprescindible para los visitantes (ubicado en la antigua ciudad portuaria de Ampenan—adyacente a la capital de la isla, Mataram). Tras detenernos en el área de estacionamiento, revisamos rápidamente nuestra lista de compras antes de adentrarnos en el caos organizado del 'pasar' (mercado). El laberinto de puestos y tiendas es todo lo que esperaba de un mercado tradicional. Está lleno de gente, hace calor, es ruidoso y está repleto de productos orgánicos y completamente naturales. La música Dangdut (música local indonesia) suena a todo volumen desde un gran amplificador y permea el ambiente. Con un ritmo rápido, marca el paso para reunir nuestras necesidades culinarias.
La primera parada es la sección de verduras. Estamos buscando zanahorias, tomates, chiles, pelecing (espinaca de agua), pimientos y cebollas, así que subimos al segundo nivel del edificio de cuatro pisos. Aparentemente, esta sección del mercado ofrece los precios más justos para los ‘bules’, una palabra indonesia usada para describir a visitantes/turistas. Así, tras atravesar pasillos en fila india entre montones de productos, nos instalamos en un vendedor, y Vahimeri y yo comenzamos a cavar entre montones de verduras a la altura de la cintura para encontrar las mejores compras. Cuando terminamos de buscar, la anciana que trabaja detrás del puesto pesa nuestras verduras, y luego comienza el ‘juego’ de regatear hasta que finalmente acordamos un precio.
Luego viene la zona de pescados. Una capa de barro de unos pocos centímetros cubre el suelo de tierra. Es una combinación de agua, tierra y, bueno, realmente no quiero saber qué más. A menos que te guste chapotear con los pies en ese tipo de sopa lodosa, sugeriría ponerse un par de zapatos y calcetines. De nuevo, la variedad y selección abruma. Todo parece, huele y se siente igualmente fresco. Caminando de puntillas entre mesas de cortar y criaturas marinas muertas, vimos un cubo desbordado lleno de pescados de buen aspecto, la variedad que parece que sabría increíble una vez cocinada. Elegimos una docena de estos nadadores plateados para que nuestros invitados disfruten. Se prepararán sobre una llama abierta y en un palo, pero no antes de ser untados con sambal (salsa de chile tradicional). Al salir de la sección de pescado, lucho contra la tentación de agarrar puñados de grandes camarones y calamares. Mi estómago ruge.
Otro artículo tachado de la lista, pasamos al pollo, que se encuentra en la sección al aire libre hacia el fondo. Ya están desplumados y limpios, y aunque las moscas llenan el aire, las aves se ven suculentas. Compramos dos, pero no antes de que el vendedor los corte rápidamente en pedazos ordenados con un machete de aspecto feroz. Luego procedemos a navegar por los estrechos y mal iluminados pasillos en busca de brochetas, que usaremos para cocinar el pescado y el pollo. Vahimeri las localiza al toparse con un pasadizo aleatorio. Tras un prolongado intercambio verbal con el vendedor, añadimos un paquete de carbón a nuestra compra y finalmente ambas partes acuerdan un precio satisfactorio.
¡Finalmente terminamos! Me siento mareado por el calor y el aroma del pescado y pollo calentados al sol (hace treinta y un grados Celsius afuera) me revuelve el estómago. Sin embargo, la música Dangdut vibrante mantiene mi cuerpo en movimiento. Camisa empapada de sudor, tomo mi teléfono, llamo al servicio de taxis y espero pacientemente a que llegue. Cinco minutos después, disfruto la gloria del aire acondicionado con un par de bolsas de compra llenas de los productos más frescos, carne y pescado. Estamos listos para cocinar.
Mientras miro un panorama borroso a través de la ventana de un taxi en movimiento, no puedo evitar pensar para mí lo envolvente que es el proceso de comprar en el pasar. Los cinco sentidos están abiertos, absorbiendo y creando realidad a partir de la casi abrumadora entrada sensorial. El pasar, como debe ser, late con energía. Después de todo, para eso la gente necesita comida. Necesitamos energía para sobrevivir, y el pasar tiene más que suficiente. Por eso, está claro que un viaje a Lombok no está completo sin una visita al mercado Koben Roek.
