Kebon Roek Market

Il fait chaud et humide. Je transpire déjà à travers ma chemise et il n'est que 8 heures du matin. Pourtant, j'engloutis mon café Lombok corsé et monte dans un taxi avec ma copine (Vahimeri) pour faire les courses pour un barbecue que nous planifions depuis quelques semaines. Depuis notre résidence d'expatriés à Green Valley, il nous faut près d'une demi-heure pour rejoindre Kebon Roek, un marché typique indonésien et une expérience incontournable pour les visiteurs (situé dans la vieille ville portuaire d'Ampenan — attenante à la capitale de l'île, Mataram). Après être entrés dans l'aire de stationnement, nous jetons un rapide coup d'œil à notre liste de courses avant de plonger dans le chaos organisé du 'pasar' (marché). Le labyrinthe d'étals et de boutiques est tout ce à quoi je m'attendais pour un marché traditionnel. Il est bondé, chaud, bruyant et rempli de produits bio et naturels. La musique Dangdut (musique locale indonésienne) résonne à travers un grand amplificateur, imprégnant l'atmosphère. Avec son rythme rapide, elle donne le tempo pour rassembler nos besoins culinaires.

La première étape est la section des légumes. Nous cherchons des carottes, des tomates, des piments, du pelecing (pourpier d'eau), du poivron et des oignons, alors nous montons au deuxième étage du bâtiment de quatre étages. Apparemment, cette section du marché offre les prix les plus justes aux « bule » — un mot indonésien utilisé pour désigner les visiteurs/touristes. Donc, après avoir glissé en file indienne entre des tas de produits, nous nous installons chez un vendeur, et Vahimeri et moi commençons à fouiller dans des monticules de légumes à hauteur de taille pour trouver les achats les plus mûrs. Une fois notre recherche terminée, la femme âgée travaillant derrière l'étal pèse nos légumes, puis le « jeu » de la négociation commence jusqu'à ce que nous nous mettions d'accord sur un prix. 

Ensuite, c'est la zone poissonnerie. Un centimètre environ de boue recouvre le sol en terre battue. C'est un mélange d'eau, de terre et — eh bien — je préfère ne pas savoir ce qu'il y a d'autre. À moins d'aimer patauger les pieds dans ce genre de soupe boueuse, je vous conseillerais de mettre des chaussures et des chaussettes. Là encore, la variété et la sélection sont impressionnantes. Tout a l'air, sent et se ressent aussi frais. En marchant sur la pointe des pieds entre les tables à découper et les créatures marines mortes, nous apercevons un seau débordant rempli de poissons de belle apparence, la variété qui semble délicieuse une fois cuite. Nous prenons une douzaine de ces nageurs argentés pour nos invités. Ils seront préparés sur une flamme nue et sur une broche, mais pas avant d'avoir été assaisonnés de sambal (sauce chili traditionnelle). En quittant la section poissonnerie, je lutte contre l'envie d'attraper des poignées de grosses crevettes et de calmars. Mon estomac gargouille. 

Un article de moins sur la liste, nous passons au poulet, que l'on trouve dans la section en plein air vers l'arrière. Ils sont déjà plumés et nettoyés, et même si des mouches peuplent l'air, les volailles ont l'air succulentes. Nous en achetons deux, mais pas avant que le vendeur ne les découpe rapidement en morceaux nets avec un couperet à l'air menaçant. Nous abordons ensuite les couloirs étroits et mal éclairés à la recherche de brochettes, que nous utiliserons pour cuire le poisson et le poulet. Vahimeri les trouve en tombant sur un passage au hasard. Après un long échange verbal avec le vendeur, nous ajoutons un paquet de charbon de bois à nos achats, et les deux parties s'accordent enfin sur un prix acceptable.

Enfin, nous avons terminé ! J'ai la tête qui tourne à cause de la chaleur, et l'arôme du poisson et du poulet chauffés au soleil (il fait trente et un degrés Celsius dehors) me retourne l'estomac. Pourtant, la musique Dangdut battante me maintient en mouvement. La chemise trempée de sueur, je tends la main vers mon téléphone, compose le numéro du service de taxi et attends patiemment l'arrivée du taxi.  Cinq minutes plus tard, je savoure la gloire de la climatisation avec quelques sacs de courses remplis des produits les plus frais, viande et poisson. Nous sommes prêts à cuisiner.

En regardant un panorama flou à travers la vitre d'un taxi qui file, je ne peux m'empêcher de penser à quel point c'est un processus pleinement engageant de faire ses courses au pasar. Les cinq sens sont grands ouverts, absorbant et créant la réalité à partir de l'entrée sensorielle presque écrasante. Le pasar, comme il se doit, regorge d'énergie. Après tout, c'est pourquoi les gens ont besoin de nourriture. Nous avons besoin d'énergie pour survivre, et le pasar en a plus qu'assez. Il est donc clair qu'un voyage à Lombok n'est pas complet sans une visite au marché de Kebon Roek.