Rencontres rapprochées dans les îles Gili

Je suis récemment allé à Gili Trawangan, la plus grande des trois îles Gili, à la recherche de superbes sites de plongée. Je ne suis en aucun cas un plongeur très expérimenté, mais étant certifié, j'ai eu la chance de plonger sur la Grande Barrière de Corail ainsi que d'explorer trois îles au large de la côte est de la Thaïlande. J'avais entendu parler de Gili Trawangan et j'ai décidé d'y passer quatre jours et de réserver quelques plongées.

J'ai quitté une journée orageuse en bateau rapide pour les Gilis, et je suis bientôt débarqué sous un beau ciel ensoleillé. À l'arrivée, l'île semble quelque peu agitée, avec des voyageurs qui vont et viennent et des habitants qui vous harcèlent avec leurs offres de transfert d'hôtel. Cependant, le fait que ces offres impliquaient un cheval et une charrette était une agréable pause par rapport aux voitures et aux scooters de Bali, et le sentiment de moins de pollution et de bruit de la circulation était certainement un bol d'air frais – littéralement !

Je suis monté dans une charrette tirée par un cheval pour mon hôtel, une courte mais cahoteuse promenade sur des routes inégales. C'était une expérience en soi, mais prendre un tel véhicule n'est pas toujours nécessaire – vous pouvez marcher partout de façon relativement rapide et facile. Je me suis également arrêté en chemin pour réserver quelques plongées ; la nature détendue de l'île signifie que vous n'avez qu'à vous présenter à un centre de plongée et inscrire votre nom sur un tableau !

L'hôtel Vila Ombak a été mon domicile pendant toute la durée de mon séjour ; une étendue idyllique de bungalows présentant le style architectural traditionnel de Lombok, situés dans un cadre de beauté naturelle. Ma chambre était très spacieuse et propre avec une zone de douche sans toit ouverte aux éléments ; j'étais souvent visité par des araignées et des geckos, rendant l'expérience d'aller aux toilettes beaucoup plus intéressante !

L'hôtel disposait également d'une magnifique plage donnant sur les plus petites îles Gili et les volcans montagneux de Lombok. Avec d'excellents restaurants et bars me fournissant des boissons et des encas pendant que je me prélassais sur un pouf en forme de haricot sous le soleil, c'était un endroit incroyablement relaxant et magnifique. Un grand écran était installé après la tombée de la nuit pour projeter des films sur la plage – j'ai vécu cela lors de ma dernière nuit, et je peux définitivement dire que c'était le meilleur endroit où j'ai jamais regardé un film.

Depuis cette plage, vous pouvez entrer dans la mer avec votre tuba, votre masque et vos palmes et, en quelques minutes, faire du snorkeling parmi une foule de vie marine et de magnifiques récifs coralliens. Le premier jour, j'ai loué du matériel juste sur la plage et à peine étais-je dans l'eau qu'une tortue imbriquée a commencé à nager à mes côtés ! Si vous aimez la mer et les créatures qui l'habitent, la visite de cette île ne pourra que vous offrir une aventure sous-marine mémorable.

Il est temps de PLONGER !! La plongée autour des îles Gili attire beaucoup de touristes dans la région, et à juste titre. Que vous veniez pour apprendre et vous initier à la plongée, ou que vous soyez un plongeur plus expérimenté, les Gili ne déçoivent pas ; je peux dire en toute sécurité que c'était la meilleure plongée que j'ai jamais faite. L'eau est à 28 degrés tropicale, ce qui vous permet de plonger sans devoir porter une combinaison de plongée encombrante, et il n'y a pas de longues traversées en bateau – vous pouvez être dans l'eau en 10 minutes, car tous les sites de plongée sont proches des îles.

La vie marine était fantastique. J'ai un intérêt particulier pour les requins mais ils m'ont toujours échappé lors des plongées – à part une plongée en cage avec des grands blancs en Australie-Méridionale. Je voulais vraiment faire une plongée normale puis avoir l'excitation qu'un requin fasse une apparition. Mon premier site choisi à Gili Trawangan devait donc être le justement nommé 'Shark Point'. Cependant, les requins ont obstinément refusé d'apparaître encore une fois ! Loin d'être décevante, la plongée fut quand même mémorable, avec beaucoup de tortues, de grosses murènes, quelques raies pastenagues à points bleus, une pieuvre et des centaines de poissons de récif.

Ma plongée de l'après-midi ce même jour m'a conduit au 'Manta Point', un site réputé pour ses raies manta pendant la saison des pluies. Comme je visitais pendant la saison sèche, je n'espérais pas voir ces animaux, mais j'avais entendu dire que c'était aussi un bon endroit pour observer les requins. Cette fois, j'ai eu de la chance – en cinq minutes d'entrée dans l'eau, je flottais sur le ventre en regardant un requin-citron juvénile tourner sous un surplomb rocheux ; il apparaissait hors de l'obscurité de la grotte puis s'y retirait. Et d'autres allaient suivre – j'ai repéré au total quatre requins-citron cet après-midi-là, faisant de cette plongée une expérience très mémorable.

Mon ultime aventure sous-marine sur l'île fut ma toute première plongée de nuit ; quelle expérience ! N'ayant qu'un certificat de plongée open water, j'ai dû faire un peu de travail préparatoire pour pouvoir faire cette plongée de nuit, ce qui n'a pas été un problème puisque la plongée en valait vraiment la peine. Nous n'étions que deux plongeurs lors de cette plongée et nous avons pu voir certaines créatures marines plus inhabituelles qui sortent la nuit, comme les poissons-lions, les petites seiches et l'étrange poisson-diable épineux.

Si vous aimez la plongée, un voyage à Gili Trawangan doit définitivement figurer sur votre agenda ! Les centres avec lesquels j'ai plongé étaient tous professionnels et sympathiques, et la vie marine autour des îles Gili est incomparable. Même si la plongée n'est pas votre truc, il y a de superbes opportunités de baignade et de snorkeling directement depuis la plage. Avec des couchers de soleil magnifiques et cette ambiance paradisiaque décontractée, Gili Trawangan est un incontournable pour tout voyageur passionné ; je sais que mes quatre jours sur l'île ont été parmi les meilleurs que j'ai jamais vécus.

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