De Geheimen van Sekotong

Er is veel meer aan de westkust van Lombok dan Sengiggi en de Gili-eilanden. Sekotong is het volgende grote ding op de radar van reizigers na jaren van stille ontwikkeling buiten de schijnwerpers. Het is de toegangspoort tot het ruige zuidwestelijke schiereiland en slechts een korte rit van de belangrijkste veerhaven bij Lembar. In het hart ligt Sekotong Bay, een enorme boog van witte zandstranden met uitzicht op een kleine keten eilanden, gezamenlijk bekend als de ‘geheime Gilis’. Deze zuidwestelijke Gili-eilanden zijn een heel andere wereld dan hun bekendere neven in het noorden en trekken nu een kleine maar gestage stroom weekendbezoekers en toeristen die op zoek zijn naar een echt onbewoond eiland ontsnapping.

Naar Sekotong gaan
Het is ongeveer 60 km ten zuiden van de hoofdstad Mataram, maar voelt veel verder aan door de kronkelige landelijke wegen die door een eindeloze reeks kleine dorpen lopen. Het is mogelijk in één dagreis, maar het is beter om het over een paar dagen te ervaren, vooral voor duikers of als je enkele van de slaperige eilandjes voor de kust wilt verkennen.  Vanuit de boot is het slechts een korte taxirit van de veerhaven in Lembar. 

Rondom Sekotong
​Als je op zoek bent naar felle lichten en levendige late nachten, zul je teleurgesteld worden in Sekotong. Dit is het perfecte voorbeeld van ongerepte strandlandschappen waar ijverige lokale bewoners de lokale vangst binnenbrengen of zeewier en schelpdieren verzamelen in de ondiepten. Het gebied Sekotong omvat het naburige dorp Tawun, dat het vertrekpunt is voor de korte trip naar enkele van de offshore Gilis. Het hele gebied strekt zich uit langs twee grote baaien en verder, dus waar je ook kiest om te eten of te verblijven, geweldige zeegezichten zijn standaard. De meeste hotels en resorts liggen primeur aan het strand met acres aan ruimte, zelfs voor budgetaccommodatie. Naast fantastisch duiken en snorkelen, is dit een plek om te genieten van het landschap en bijna niets te doen.

Ga je richting het westen, naar de punt van het schiereiland, dan biedt Pelangan een voorbeeld van het lokale Lombok-leven. De traditionele markt hier is een van de beste in het zuidwesten. Het toerisme begint hier langzaam zijn stempel te drukken, maar de goudkoorts heeft al toegeslagen in de groene heuvels met uitzicht op de zee.  Terwijl je passeert, zul je talloze lokale goudzoekers zien die hun brood verdienen tussen de cashew- en mangobomen. Vanaf hier is het een korte kronkelige rit langs talloze verlaten stranden naar Bangko Bangko, ook bekend als ‘Desert Point.’  Als je een ervaren surfer bent, heeft deze plek geen introductie nodig. Desert Point wordt algemeen beschouwd als een van de beste surfspots ter wereld op goede dagen en de snelle, rollende golven zijn niet voor watjes.

De ‘Geheime Gilis’
Net voorbij de stranden van Sekotong liggen een dozijn dromerige kleine eilanden omzoomd door ongerepte riffen en overvloedig zacht wit zand.  Meer dan kleine stipjes in de oceaan, bieden deze geheime Gilis een vredig eilandleven en zelfs de meer ontwikkelde Gili Nanggu, Gili Gede en Gili Asahan zijn heerlijk ontspannen. Andere eilanden zijn onder andere Gili Sudat, Gili Tangkong, Gili Genting en Gili Lontar, allemaal met uitstekend snorkel- en duikplezier in de buurt.  Waarschijnlijk het meest memorabele is Gili Kedis, het zogenaamde ‘Huwelijksreis Eiland.’ Alle eilanden zijn bereikbaar met een privé-charteroutriggerboot vanaf het vasteland.

Duiken rond Sekotong
Het eerste wat je merkt nadat je het water in bent gedoken, is hoe compleet en ongerept de riffen hier in het zuidwesten zijn. Er is hier geen cyanide- of dynamietvangst geweest en eigenlijk werden deze twaalf duiklocaties pas ongeveer tien jaar geleden ontdekt.  Op sommige van de meer blootgestelde locaties kunnen de stromingen vrij onvergevingsgezind zijn, maar over het algemeen is het een geweldige plek om de basis te leren terwijl ervaren duikers diep kunnen gaan op de meer uitdagende plekken. Tussen de verschillende duiklocaties is er voor ieder wat wils - een enorme verscheidenheid aan harde en zachte koralen, manta's, rifhaaien en veel kleine zeediertjes. Bekijk de drie duiklocaties ten westen van Sekotong tussen Gili Gede en Gili Layar – geschikt voor alle niveaus en geweldige voorbeelden van riffen in perfecte conditie. Er zijn tot nu toe slechts een paar duikcentra gevestigd in Sekotong, maar duiktrips kunnen ook worden geregeld vanaf de Gili-eilanden in het noorden en Senggigi.  

Waar te verblijven:

Cocotinos Pandanan, Sekotong         tel: +62 (0) 81 907 972 401

Secret Island Resort, Gili Gede          tel: +62-818 0376 2001

Gili Nanggu Bungalows, Gili Nanggu   tel: +62-370 623783