Maak een afspraak met Nyepi op de Lombok-manier

Nyepi is net zo belangrijk voor hindoes als voor hun medegelovigen aan de overkant van de zeestraat in Bali. Het is Nieuwjaar in de Balinese hindoekalender. De dag moet worden gekenmerkt door onthouding, reflectie en meditatie, vasten, stilte en geen gebruik van verlichting of elektrische of andere apparaten. Fysiek werk is niet toegestaan.

De wereld weet dat het eiland Bali 24 uur lang sluit – van 6 uur 's ochtends tot 6 uur 's ochtends – en dat zelfs het vliegveld op last van de overheid gesloten wordt. Toeristen moeten in hun hotels blijven, waar alleen beperkte diensten beschikbaar zijn en de verlichting 's nachts minimaal is. Alleen noodvoertuigen zijn toegestaan op de wegen, samen met die van traditionele dorpswachten, Pecalang, die de stilte handhaven.

Het is anders op Lombok. Hindoes vieren Nyepi binnen hun eigen huizen en terreinen. Hoewel de dag een nationale feestdag is die in heel Indonesië wordt gevierd, is het in Lombok en de rest van Indonesië behalve in Bali eigenlijk de normale gang van zaken.

Om deze reden trekken veel niet-hindoes uit Bali naar Lombok voor Nyepi, dat dit jaar op 31 maart wordt gevierd. Er is een goede reden om met hen mee te doen – en als je dat doet, is het een goed idee om vroeg te komen.

Zo mis je niet de levendige en kleurrijke traditie van de Ogoh-Ogoh-parade, die plaatsvindt op de avond van de dag vóór Nyepi (dit jaar op 30 maart). In de moderne Balinese praktijk is dit de tijd waarop reusachtige afgodsbeelden van ogers, die slechte geesten vertegenwoordigen, door de straten worden getoond en daarna verbrand om het kwaad te verdrijven.

In Bali zijn deze overal te zien en worden ze georganiseerd door traditionele lokale wijken, banjars genaamd. Maar opnieuw is het anders in Lombok. Een grote jaarlijkse Ogoh-Ogoh-parade wordt gehouden in de straten van Mataram. Het is leuk om te bekijken en de lokale bevolking vindt het geweldig als gasten meedoen.

Het is ook een gelegenheid voor andere gemeenschappen om deel te nemen. De parade van Mataram in 2013 omvatte reusachtige afgodsbeelden die werden gepresenteerd door lokale christelijke en boeddhistische gemeenschappen.

Sommige resortaccommodaties organiseren mogelijk hun eigen kleinere Ogoh-Ogoh-parades, maar als je de grote parade van Mataram kunt meemaken, zul je veel plezier hebben.

Vorig jaar op de vooravond van Nyepi was Jalan Pejanggik in Mataram vol met een levendige processie van 170 Ogoh-Ogoh van hindoegemeenschappen in Mataram en West- en Midden-Lombok. Sommige afgodsbeelden zijn eng en zelfs confronterend; andere zijn ronduit eigenzinnig. Door ze in een straatparade met duizenden mensen te plaatsen, ontstaat een verbluffend schouwspel.

Ogoh-ogoh is een nieuwe ontwikkeling in Lombok waar het aan kracht wint en toeristische aantrekkingskracht krijgt en een onderscheidend Lomboks karakter krijgt. Hoewel het een hindoeritueel is, omvat Ogoh-Ogoh in Lombok rituele muziekuitvoeringen zoals Rudat en Gendang Belek, die uniek zijn voor de islamitische Sasak-cultuur. De Sasak-bevolking is inheems op Lombok.

In een andere afwijking van de Balinese traditie worden de afgodsbeelden in Mataram niet onmiddellijk verbrand, maar naar dorpen gestuurd als brandstof.

De Ogoh-Ogoh-parade van Mataram onderstreept ook de culturele mix van de stad, waarin de islamitische, hindoestaanse, christelijke en boeddhistische gemeenschappen vrijelijk mengen en contact hebben. Harmonie is iets waar de stadsautoriteiten trots op zijn en dat ze bevorderen door gedeelde acceptatie van tradities.

Bij de opening van de parade in 2013 zei plaatsvervangend burgemeester van Mataram Mohan Roliskana dat het jaarlijkse evenement duizenden mensen aantrok, waaronder toeristen uit heel Indonesië en uit het buitenland. “De inwoners van Mataram leven in harmonie en vrede en tonen wederzijds respect voor aanhangers van vele religies,” zei hij tegen de menigte.

De Ogoh-Ogoh-parade is een recente ontwikkeling, in Bali daterend uit ca. 1980. Het is voortgekomen uit Pengrupukan, het oude ritueel dat bij zonsondergang op de dag vóór Nyepi wordt gehouden, waarbij families met brandende fakkels en het geluid van kulkul (traditionele bamboeklokken) rond hun huizen of terreinen paraderen om boze geesten te verdrijven.

In het huidige Ogoh-Ogoh worden reusachtige afgodsbeelden van bamboe en papier-maché meestal na de parade verbrand om de overwinning van het goede op het kwade te symboliseren. Voorafgaand aan de processies wordt een ceremonie uitgevoerd om de geest van het kwaad (bhuta) uit te nodigen de afgodsbeelden te bezetten.

Volgens het hindoegeloof neutraliseren de ceremonies op de vooravond van Nyepi het kwaad zodat het in balans blijft met het goede. 

De Balinese hindoetraditie gebruikt een tweevoudig kalendersysteem.  De ene wordt Pawukon genoemd, een cyclus van 210 dagen die is verdeeld in 10 weken. De andere is Saka, een maankalender die zijn oorsprong vindt in Zuid-India. Deze werd rond 465 na Christus naar Indonesië gebracht.

Een Saka-jaar telt 12 maanden en elke maand eindigt bij nieuwe maan. De kalender begint op de eerste dag van de tiende maancyclus of eindigt op de nieuwe maan van de negende maand. Nyepi valt gewoonlijk in maart of april.

Saka loopt 78 jaar achter op de gregoriaanse kalender – dus bereid je bij Nyepi dit jaar voor om Nieuwjaar 1936 te vieren.