En nytt paradis åpner for verden

er nå fast etablert på verdens reise-kart som en destinasjon som tilbyr unike turismeopplevelser. Øya har lenge vært et stille tilfluktssted for reisende som søker et naturlig miljø forskjellig fra andre, mer overfylte turistlekeplasser.

Det holder på å endre seg – men det endrer seg på en planlagt måte som er designet for å pleie øyas unike delte kulturer samtidig som Lombok blir definert som et flott sted å drive forretning.

Inntil nylig var Lomboks eneste direkte internasjonale flyforbindelse Silk Airs rute fra Singapore. De fleste reisende kom til øya via luftfart eller ferger og senere med nye hurtigbåtjenester til Gili-øyene og Senggigi.

I dag er mulighetene for direkte flyvninger til Lombok fra utlandet blitt større.

For det meste har disse ekstra tjenestene blitt muliggjort av Lomboks største nylige investering i offentlig infrastruktur, Lombok internasjonale flyplass nær Praya, som åpnet i 2011 og kostet 22,5 millioner amerikanske dollar.

Air Asia flyr nå direkte fra Kuala Lumpur. Jetstar, Qantas lavprisselskap fra Australia, flyr direkte til Lombok. Perth er et hovedmarked for nabolandet Bali. Nå har australske feriegjester direkte tilgang til et roligere og tydelig annerledes alternativ.

I kombinasjon med utvidede innenlandske flyruter som knytter Lombok til Indonesias større byer, er turistmarkedet satt til stor ekspansjon. Dette har allerede begynt. Offisielle statistikker viser at passasjertrafikken til og fra Lombok internasjonale i 2012 var nesten 13 prosent høyere enn året før.

I 2012 utgjorde ankomst og avgang av fly totalt 20 762 (57 om dagen). Passasjerankomster var 885 581 (2 426 om dagen) og avganger 904 901 (2 479 om dagen).

En annen god indikator på økonomisk aktivitet er byggeprosjekter. De siste tallene (2012) viser at byggeprosjekter av alle typer talte 821 det året. Nye feriesteder og villaer har blomstret i turistområdene, og Mataram har opplevd en boom i forretnings- hotellutvikling.

Markedet for forretningsforetak har også utvidet seg, drevet av innenlandsk økonomisk vekst og fritt flytende investeringsmidler fra Jakarta, Surabaya og Bandung sammen med en jevn økning i interesse fra utenlandske investorer.

Turistmiljøet i Lombok er avslappet og vennlig. Det tilbyr unike opplevelser for både innenlandske og utenlandske besøkende, spesielt i den voksende grønne turismesektoren.

Utvalget av kulturelle opplevelser som er tilgjengelige for besøkende er stort og variert. Unike skikker og religiøse ritualer, praktfulle kulinariske muligheter og urørte naturomgivelser er innen rekkevidde for alle feriegjester, sammen med verdensklasse dykke- og snorkleplasser.

Midt i alt dette kan besøkende stole på å finne en stille strand hvor de kan slappe av. Selv på Gili Trawangan, den treffende kalt Party Island i den kjente trioen utenfor nordvestkysten av Lombok, kan du lett finne en øde og stille strandstripe.

I en tid med økende fritidsreiser er Lombok ideelt plassert for å dra nytte av dette. Den nye flyplassen har gjort det mulig for store investorer å legge til Lomboks spektakulære indiske hav-kyst i deres potensielle porteføljer, styrket av regjeringens støtte til det nye Mandalika turistutviklingsområdet, sentrert rundt Kuta på sørkysten.

Kuta Lombok var et søvnig lokalsamfunn – det er det stort sett fortsatt – kjent som et sted hvor budsjettreisende kunne tilbringe en dag, en uke, en måned eller enda mer.

Novotel Coralia Lombok tilbyr det stjernemerket overnattingsalternativet i området.

Men Mandalika, som drives av Bali Tourism Development Corporation som skapte stjernehotellområdet Nusa Dua på Bali, vil legge til flere overnattings- og feriealternativer.

Dette nye fokuset vil også fremme utviklingsplaner andre steder i Lombok, spesielt på den spektakulære Sekotong-halvøya i sørvest. Bedre veier hjelper til med å gjøre dette området tilgjengelig for flere turister.

Sekotongs sørlige gilis, naturskjønne kyst og verdensklasse attraksjoner som Bangko-Bangko surfebremsen, kjent som blant de beste og mest konsistente på verdens surferunde, øker sin profil i investormiljøet. 

De fleste nye forretningsinvesteringsforslag som går gjennom den provinsielle regjeringens en-dørs forretningsutviklingsfasilitet, gjelder turisme eller virksomheter som støtter turisme.

Planlagt utvikling er det fornuftige målet, sammen med en politikk om å spre økonomiske fordeler til så mange deler av befolkningen som mulig. Regjeringen fremmer aktivt husflid. Lombok keramikk og håndverk er mye ettertraktet, i økende grad som premiumprodukter.

Men den største veksten i arbeidsplasser vil sannsynligvis komme fra turistutvikling, der utdanning er nøkkelen. Dette er hvor provins- og distriktregjeringene legger inn maks innsats.

De gjør det på en måte som er designet for å fremme lokal kultur og tradisjon. Det er en bevisst politikk for å unngå “verdens turisme”- effekten som har fjernet unik kulturell opplevelse fra mange steder eller gjort det om til en Hollywood-versjon av viktige lokale tradisjoner. Kravstore turister ønsker å se det ekte.

Turisme trenger nye markeder, men det trenger også gjentatte besøk. Lomboks unike utvalg av reiseopplevelser gir besøkende så mange muligheter at de fleste vil ønske å komme tilbake.

Dette er Lomboks markedsføringsfordel innen turisme: urørt, variert, stadig mer tilgjengelig og i stand til å tilby akseptable fasiliteter og servicenivåer over det meste av øya.