En ny paradis öppen för världen

är nu fast etablerat på världens reskarta som en destination som erbjuder unika turistupplevelser. Ön har länge varit en tyst fristad för resenärer som söker en naturlig miljö olik andra, mer trånga turistparadis.

Det håller på att förändras – men det förändras på ett planerat sätt som är utformat för att vårda öns unika gemensamma kulturer samtidigt som Lombok definieras som en utmärkt plats för affärer.

Tills nyligen var Lomboks enda direkta internationella flygförbindelse Silk Airs tjänst från Singapore. De flesta resenärer nådde ön med flyg eller färjor och på senare tid med nya snabbåttjänster till Gilis och Senggigi.

Idag har alternativen för direktflyg till Lombok från utlandet ökat.

I huvudsak har dessa tilläggstjänster möjliggjorts av Lomboks största senaste investering i offentlig infrastruktur, Lombok International Airport nära Praya, som kostade 22,5 miljoner USD och öppnade 2011.

Air Asia flyger nu direkt från Kuala Lumpur. Jetstar, Qantas lågprisflygbolag från Australien, flyger nonstop till Lombok. Perth är en viktig marknad för närliggande Bali. Nu har australiensiska semesterfirare direkt tillgång till ett tystare och tydligt annorlunda alternativ.

Tillsammans med utökade inrikesflygförbindelser som kopplar Lombok med Indonesiens största städer är turistmarknaden redo för stor expansion. Det har redan börjat. Officiell statistik visar att passagerartrafiken in och ut från Lombok International 2012 var nästan 13 procent högre än året innan.

Under 2012 uppgick antalet ankommande och avgående flyg till totalt 20 762 (57 per dag). Passagerarankomsterna var 885 581 (2 426 per dag) och avgångar 904 901 (2 479 per dag).

En annan bra indikator på ekonomisk aktivitet är byggprojekt. Senaste siffrorna (2012) visar att byggprojekt av alla slag uppgick till 821 det året. Nya resorter och villor har skjutit upp i turistområden och Mataram har upplevt en boom i affärs- hotellutveckling.

Marknaden för affärsprojekt har också utvidgats, drivs av inhemsk ekonomisk tillväxt och fritt flödande investeringskapital från Jakarta, Surabaya och Bandung tillsammans med ett stadig ökande intresse från utländska investerare.

Turistmiljön på Lombok är avslappnad och vänlig. Den erbjuder unika upplevelser för både inhemska och utländska besökare, särskilt inom den växande gröna turismsektorn.

Utbudet av kulturella upplevelser som är tillgängliga för besökare är stort och varierat. Unika sedvänjor och religiösa ritualer, fantastiska kulinariska möjligheter och orörda naturlandskap finns inom räckhåll för varje semesterfirare tillsammans med världsklass dykning och snorkling.

Mitt i allt detta kan besökare räkna med att finna en lugn strand där de kan koppla av. Även på Gili Trawangan, det passande kallade Party Island i den berömda treenigheten utanför Lomboks nordvästra kust, kan du enkelt hitta en öde strandremsa.

I en era med ökande fritidsresor är Lombok idealiskt placerat för att dra nytta av detta. Den nya flygplatsen har gjort det möjligt för stora investerare att lägga till Lomboks spektakulära Indiska ocean-kust i deras potentiella portföljer, stärkt av regeringens stöd för den nya Mandalika turismutvecklingszonen med fokus på Kuta på sydkusten.

Kuta Lombok var ett sömnigt lokalsamhälle – det är det fortfarande till stor del – känt som en plats där budgetresenärer kunde tillbringa en dag, en vecka, en månad eller ännu mer.

Novotel Coralia Lombok erbjuder den stjärnklassade boendeoptionen i området.

Men Mandalika, som förvaltas av Bali Tourism Development Corporation som skapade Nusa Dua-stjärnhotellområdet på Bali, kommer att tillföra fler boendealternativ och semesteralternativ.

Detta nya fokus kommer också att främja utvecklingsplaner på andra håll i Lombok, särskilt i den spektakulära Sekotong-halvön i sydväst. Förbättrade vägar hjälper till att göra detta område tillgängligt för fler turister.

Sekotongs södra gilis, natursköna kust och världsklassattraktioner som Bangko-Bangko surfbräda, känd som en bland de bästa och mest jämna på världens surfkrets, stärker sin profil inom investeringskretsar. 

De flesta nya affärsinvesteringsförslag som passerar genom provinsregeringens "one-stop-shop" för affärsutveckling gäller turism eller företag som stöder turism.

Planerad utveckling är det förnuftiga målet, tillsammans med en politik för att sprida ekonomiska fördelar till så många delar av befolkningen som möjligt. Regeringen främjar aktivt hemindustri. Lomboks keramik och hantverk är mycket eftertraktade, alltmer som premiumprodukter.

Men den största jobbskapande potentialen förväntas komma från turistutvecklingen, där utbildning är nyckeln. Det är här provins- och kommunregeringarna lägger in maximala insatser.

De gör det på ett sätt som är utformat för att främja lokal kultur och tradition. Det är en avsiktlig politik för att undvika "världsturism"-effekten som har tagit bort unika kulturella upplevelser från många platser eller förvandlat dem till en Hollywoodversion av viktig lokal tradition. Kunniga turister vill se det verkliga.

Turismen behöver nya marknader men också återkommande besök. Lomboks unika utbud av resupplevelser ger besökare så många val att de flesta vill återvända.

Detta är Lomboks marknadsföringsfördel inom turism: orört, varierat, alltmer tillgängligt och kapabelt att erbjuda acceptabla faciliteter och servicenivåer över större delen av ön.